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Madrid, España

Cuando el proyecto para el Prado fue concebido durante el reinado de Carlos III, en 1785, se destinaba a ser un museo de ciencias naturales. El rey quería el museo, los jardines botánicos anexados y el elegante Paseo del Prado para que sirvieran como un centro científico. Antes de que se completara la construcción en 1819, la propuesta había cambiado y se planteaba la idea de un lugar para reunir las colecciones reales, el arte acumulado por la realeza española desde el tiempo de Fernando e Isabel. Se está agregando al museo una gran ala nueva, diseñada por Rafael Moneo, que resucitará trabajos de Zurbarán y Pereda, escondidos desde hace tiempo, y más del doble del número de pinturas expuestas en la colección permanente. (Cuando se escribió este artículo, y después de la controversia entre el gobierno actual y el anterior sobre el aumento del presupuesto de la restauración, todavía se realizaba el trabajo en el ala.)

Las preciosidades del Prado son los trabajos de los tres grandes maestros de la nación: Francisco Goya, Diego Velázquez, y El Greco. El museo también tiene obras maestras de artistas flamencos, holandeses, alemanes, franceses e italianos, acumulados cuando sus tierras formaban parte del imperio español. El museo se benefició mucho con las leyes anticlericales de 1836, que forzaron monasterios, conventos e iglesias a capitular muchas de sus obras de arte para exposiciones públicas.

Entre en el Prado por la sala de Goya, con escaleras opuestas al hotel Ritz, o por la puerta Murillo, que está menos llena, al otro lado del Jardín Botánico. La disposición varía (consiga un plano de las plantas), pero en general las primeras salas a la izquierda, viniendo desde la entrada de Goya (7A a 11 en la planta primera), se dedican a los pintores flamencos del siglo XVII, incluyendo Peter Paul Rubens (1577-1640), Jacob Jordaens (1593-1678) y Antony van Dyck (1599-1641).

La sala 12 lo introduce al meticuloso trabajo de Velázquez (1599-1660) con sus numerosos retratos de reyes y reinas. Busque el magnífico Las Hilanderas, una evidencia del talento del artista para los contrastes lumínicos. El lienzo más famoso del Prado, Las Meninas de Velázquez, combina un autorretrato del artista trabajando con un espejo donde aparecen reflejadas las figuras de los reyes, en una revolucionaria interacción de espacio y perspectivas. Picasso era obsesionado por este trabajo y pintó varias copias en su propio estilo abstracto, ahora en exposición en el Museo Picasso en Barcelona.

La extremidad sur de la planta primera y planta segunda está reservada a Goya (1746-1828), cuyos trabajos abarcan una sorprendente variedad de tonos, del bucólico al asustador. Entre sus primeras obras maestras están los retratos de la familia del rey Carlos IV, pues Goya era pintor de la corte -- una mirada a sus expresiones poco atractivas, especialmente en la pintura La familia de Carlos IV, revela la antipatía que Goya desarrolló por esos gobernantes egoístas y reaccionarios. Sus famosos lienzos, La Maja Vestida yLa Maja Desnuda, pueden representar a la joven duquesa de Alba, a quien Goya adoraba y pintaba frecuentemente. Nadie sabe si ella alguna vez correspondió a su afecto. Las salas adjuntas alojan una serie de escenas idílicas de españoles en momentos de recreación, pintadas como diseños para tapices.

Las pinturas de Goya tomaron propuestas políticas en 1808, cuando la población de Madrid se rebeló contra la ocupación de tropas francesas. El 2 de Mayo retrata el levantamiento de la Puerta del Sol, y su otra obra, aún más asustadora, El 3 de Mayo, describe la noche de ejecuciones de los patriotas que se habían rebelado el día anterior. Los llamativos efectos de luces en este trabajo caracterizan el estilo romántico, que favorece el drama por encima de los detalles, y lo convierte en una de las más poderosas acusaciones de violencia plasmada en lienzos.

La serie de "pinturas negras" de Goya muestra obras oscuras e inquietantes, llevadas a cabo en la última etapa de su vida, que reflejan su disturbio interior después de perder la audición y su profunda amargura sobre la sangrienta Guerra de Independencia. Éstas son réplicas de los macabros y alucinantes murales hechos por Goya, con maravillosas pinceladas amplias y sueltas, para decorar las paredes de su casa cerca del Río Manzanares al sur de Madrid, popularmente conocida como La Quinta del Sordo. Goya cayó gravemente enfermo en la vejez, estaba sordo, solitario, amargo y desesperado; su desgarradora pintura Saturno devorando a uno de sus hijos (¡que Goya exponía en el comedor de su casa!) es una representación de cómo el tiempo lo devora todo.

Cerca de la entrada de Goya, la planta baja del Prado estállena de obras de pintores flamencos de los siglos XV y XVI, incluyendo la enigmática obra maestra predecesora del surrealismo El Jardín de las Delicias, de Hieronymus Bosch (1450-1516). Las salas a continuación 60A, 61A, y 62A, exponen las obras apasionadamente espirituales de El Greco (Doménikos Theotokópoulos, 1541-1614), el artista griego de nacimiento que vivió y trabajó en Toledo. El Greco es conocido por sus formas y semblantes místicos y alargados -- un estilo impactante para un público acostumbrado a imágenes estrictamente figurativas. Dos de sus más grandiosos lienzos, La Resurrección y La Adoración de los Pastores, se exponen aquí. Antes de salir, pare en las salas italianas de los siglos XIV a XVI para ver la obra de Tiziano Retrato del Emperador Carlos V y el precioso Retrato de Cardenal de Rafael. www.museoprado.mcu.es. COST: EUR6, entrada gratuita los domingosOPEN:De martes a domingo de 9:00 a 8:00.