Madrid · Europa

Resumen

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Madrid celebra la vida con fanfarronería durante todo el día. Después de haber pasado gran parte del siglo XX encerrada en un régimen totalitario, Madrid ha vuelto al escenario mundial con la energía que tenía en el siglo XVI, su época de oro, cuando pintores y dramaturgos llenaban la resplandeciente corte real española. Con una mezcla vibrante de españoles peninsulares y de todo el mundo, la capital española tiene un contagioso apetito por arte, música y placer epicúreo.

Tras respirar por primera vez el aire helado de la montaña, la próxima cosa que probablemente le impresionará es el cielo vasto, cerúleo, de nubes cúmulos, inmortalizado en los lienzos de Velázquez. "De Madrid al cielo" dice el refrán, y el cielo parece estar realmente encima en el centro de la Meseta Castellana. "Alta, amplia, y hermosa" quizá describe adecuadamente esta aglomeración de iglesias de antiguos tejados rojos resaltados por ladrillos de estilo mudéjar y tejados grises y espirales heredados de los monarcas de Habsburg del siglo XVI que convirtieron Madrid en la capital de España en 1561.

También hay cuadros, el legado artístico de uno de los mayores imperios ya ensamblados. El rey Carlos I (1500-58), que después se convirtió en emperador Carlos V, heredó gran parte de Europa entre 1516-1519, y acopió arte de todos los rincones de su imperio -- con lo cual los primeros maestros de escuelas flamencas, holandesas, italianas, francesas, alemanas y españolas encontraron el camino a palacios españoles. Entre el Museo del Prado, el contemporáneo museo Reina Sofía, la colección ecléctica de gran amplitud de Thyssen-Bornemisza y el pequeño depositario artístico de Madrid -- la RealAcademia de Bellas Artes de San Fernando, el Convento de las Descalzas Reales y otros -- hay más cuadros en Madrid de lo que cualquier persona puede esperar contemplar por toda la vida.

Hoy en día Madrid se extiende hacia el este dentro de la red decimonónica del barrio de Salamanca y se dirige hacia el norte por las cercanías de Chamberí y Chamartín. Pero la parte de Madrid que se debe explorar cuidadosamente a pie está justo en el centro: la parte antigua, entre el Palacio Real y el bosque del centro de Madrid, el Parque del Buen Retiro. Este recorrido le presentará los mejores recursos de la ciudad -- su gente y su energía, tanto tocando en bares como trabajando en finanzas o en industrias de media y de películas.

Al ser la capital más alta de Europa, Madrid es calurosa en verano y muy fría en invierno, con primaveras y otoños templados. Sobre todo en invierno -- cuando las empañadas ventanas de las cafeterías le invitan hacia adentro para tomarse un caldo caliente y el cielo azul es particularmente brillante -- Madrid es el lugar más cerca del cielo.