Londres · Europa

Resumen

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Londres es una ciudad Antigua cuya historia lo saluda en cada esquina. Para tener una idea de su continuidad, párese en el Puente Waterloo al atardecer. Hacia el este, el gran globo de la Catedral de San Pablo resplandece dorado en el sol poniente, como lo ha hecho desde el siglo XVII, aún majestuosa entre las modernas torres de cristal y acero que la rodean. Hacia el oeste, las murallas imitación medieval de Westminster, sede de "La Madre de los Parlamentos", que se han reunido aquí o en sus alrededores desde 1250. Después de ellas dos se retuerce el oscuro Támesis, que sigue el mismo curso que siguió cuando fluyó a lo largo de los campamentos romanos de Londinium cerca de 2,000 años atrás. Si la ciudad sólo contuviera sus famosos monumentos -La torre de Londres, Big Ben, La Abadía Westminster, El Palacio de Buckingham- aún estaría entre las primeras ciudades del mundo. Pero Londres es mucho más.

Entusiastas y detractores han dirigido hacia la historia de Londres epigramas y observaciones. El gran autor y sabio del siglo XVIII Samuel Jonson, dijo que un hombre que se cansa de Londres está cansado de su vida. Oliver Wendell Holmes dijo, "Nadie puede decir que conoce Londres. Lo más que alguien puede decir es que conoce algo de ella." Resumiendo, la capital de Gran Bretaña es simplemente una de las ciudades más interesantes en la tierra. No hay ningún otro lugar como ella en su aglomeración de sitios arquitectónicos y la inesperada aparición de paisajes casi rurales, en su combinación de estilos, en su mezcla de la soledad verde de sus parques y el moderno destello del neón. Afortunadamente, el viejo Londres de la Reina Ana y la arquitectura georgiana aún puede descubrirse debajo de la apresurada rutina de las últimas adiciones.

Una ciudad que ama ser explorada, Londres atrae con sus grandes museos, esplendor real y casas sumergidas en historia. Sin embargo, descubrirla cuesta un poco de trabajo. El Londres moderno en buena medida refleja su base medieval en la deliberada maraña de sus calles. Esta espiral de espagueti confundirá a cualquiera criado en la rigidez del sistema cuadriculado. Incluso los londinenses, la mayoría de los cuales tiene consigo una indispensable copia del mapa de la A a la Z para encontrar calles, se pierden en su propia ciudad. Pero el desconcertante trazado de las calles será un incentivo más para aquellos que les gusta perderse en la atmósfera. Londres es una ciudad para caminantes y le pagará cualquier momento que usted pase explorándola a pie. Si usted quiere penetrar más allá de la superficie del conocimiento popular, está bien aconsejado de no visitar solamente La Catedral de San Pablo y la Torre de Londres, sino también guardar algún tiempo para deambular sin rumbo fijo. Camine por los barrios pobres y callejuelas de la ciudad, alrededor de Park Lane y Kensington. Cambie la visita al Palacio de Buckingham por la visita al Palacio de Kensington. Vaya a la Galería Nacional, pero no se olvide los museos de "la máquina del tiempo" de Londres, como las casas del siglo XIX pertenecientes a Lord Frederic Leighton y Sir John Soane. Abandone las tiendas de cadenas estándares de la ciudad para descubrir las tiendas de caballeros de St. James''''''''s. De esta forma usted podrá visualizar mejor, o bastante mejor las muchas facetas del Viejo Londres, una curiosa ciudad que sepultó su propio pasado en favor de la modernidad pero que aún vive y respira los aires de su historia.

Hoy ese sentido de modernidad es más fuerte que nunca, como revolucionando de nuevo, Londres se mantiene como una de las ciudades más de moda en el mundo. La fiebre del milenio dejó sus trofeos en la capital, con la apertura de edificios y puentes y museos renovados de forma impresionante, y el arte, estilo, modas y lugares para cenar de la ciudad hacen titulares en todo el mundo. Los chef en Londres se han convertido en superestrellas. Sus diseñadores de moda han conquistado París, los artistas de vanguardia han causado movimientos en la augusta Academia Real de Artes, la cambiante escena de las horas nocturnas está repleta de expertos de la música listos para tomar la Próxima Gran Cosa, y el teatro continua su tradición de producciones radicales impactantes.

Por otra parte, aunque las líneas irregulares puedan alterar y el espíritu interior sea más tibio, las piedras angulares del carácter de Londres y la tradición continúan siendo las mismas. En el fondo, los británicos tienen un sentido de continuidad histórica. Incluso en las metrópolis modernas, algunas cosas raramente cambian. La policía británica (bobby) está viva y gozade buena salud. Los altos y rojos ómnibus de dos pisos (la mayoría en modelos modernos) aún avanzan pesadamente de parada en parada, aunque abundan sus compañeros al nivel de la calle; las brillantes cabinas telefónicas rojas han sido remplazadas por cajas de cristal y acero. La hora del té es aún una parte sagrada del día, con, si usted busca lo suficiente, panecillos de miel tostados con mantequilla dulce. Y entonces está esa gran conexión con el pasado -la familia Real. No deje que la etiqueta de "turista típico" lo detenga de disfrutar de la pompa de los Windsors: el Cambio de la Guardia en el Palacio de Buckingham y en Whitehall, es uno de los mejores espectáculos gratis del mundo.

El Londres que usted puede descubrir puede incluir algunas recomendaciones entusiastas de esta guía, pero prepárese a ser tomado por sorpresa. Lo mejor que una ciudad tiene que ofrecer, frecuentemente llega a usted de forma inesperada. Armado de energía y curiosidad, usted puede encontrar, para citar al Dr. Johnson otra vez, "en Londres todo lo que la vida puede brindar".