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La costa más occidental de Europa, el Oeste de Irlanda es ricamente dotada de naturaleza: los majestuosos Acantilados de Moher; las extensiones rocosas de Burren (cuyas rocas grises esconden una abundante vegetación salvajes); La combinación de Connemara de costa, montañas, páramos y lagos; y las famosas Oileáin y¿Rainn (Islas Aran), que constantemente libran batallas contra la furia del Atlántico. Pero en el Oeste también abundan pequeños pueblos y villas, como Kinvara, Ballyvaughan, Clifden y Westport, que tienen buenos restaurantes y pubs, y Galway, la ciudad que ama las celebraciones.
el Oeste se refiere a la región que está al Oeste del Río Shannon; la mayoría de esta área cae dentro de la vieja provincia irlandesa de Connaught. Esta región encara a sus más próximos vecinos estadounidenses, localizados a unos 3,200 kms al otro lado del Atlántico: la siguiente parroquia, Nueva York, como dicen en el Oeste.
Los pueblos como comunidades fueron desconocidos en la sociedad irlandesa pre-cristiana, e incluso hoy, más de 15 años después de la hambruna, muchos residentes todavía viven en pequeñas granjas aisladas en vez de vivir en pueblos o villas. Especialmente durante los húmedos meses invernales, usted puede salir andando de su casa de campo u hotel por la mañana y oler fuegos de matorrales que se consumen cerca.
Hoy en día, el Oeste es, para muchos, la parte irlandesa más tíica del país. Particularmente en el occidental Condado Galway, la región tiene la más alta concentración de comunidades de Gaeltacht (hablantes de irlandés) en toda Irlanda, con casi 40,000 hablantes de irlandés nativo que viven aquí. La primera estación de televisión del país en irlandés transmite desde la pequeña villa de An Spidéal, localizada al Norte de la Bahía Galway Bay en el corazón de Gaeltacht. En toda esta área, usted observará muchos letreros impresos sólo en irlandés. ¿Quién sospecharía que Gaillimh significa Galway en irlandés? Pero donde usted vaya en el Oeste, no sólo verá, sino más importante que eso oirá,la manera más vital en que la cultura tradicional irlandesa sobrevive aquí. Hay músicos tocando en pubs en todo el Oeste, y son reconocidos como los mejores de la República.
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