Antigua y Tierras Altas del Occidente · América Central y del Sur

Resumen

Imprimir

• Enviar a un amigo
• RSS
• Menéame
• del.icio.us
• Google

Llena de vestigios de su pasado colonial -calles de adoquín, encantadoras plazas, y conventos desiertos- Antigua le transportará, instantáneamente, cientos de años a la distante época en que los españoles gobernaban estas tierras. Fundada en 1543, el nombre inicial de la ciudad era Santiago de los Caballero de Guatemala por el santo patrón de los conquistadores. Fue la capital de la región durante 200 años que incluía lo que ahora es América Central y el sur de México. Junto con Lima y la Ciudad de México, era una de las ciudades más grandiosas de América.

En la década de 1960 entraron en vigor las leyes que limitan el desarrollo comercial y reglamentan el desarrollo para preservar el carácter colonial de la ciudad. El Consejo Nacional para la Protección de Antigua Guatemala se formó en 1972 para restaurar las ruinas, mantener los monumentos, y librar a la ciudad de modernismos como vallas y señales de neón. Proyectos de restauración, tanto privados como públicos, han transformado a Antigua en un destino cautivante.

Las Tierras Altas del Occidente corren desde las cercanías de Antigua hasta la frontera con México. Este es un recorrido espectacular donde murmurantes volcanes se elevan tras grandes lagos y estrechos barrancos de ríos, valles tropicales y bosques de niebla brumosa, laderas cubiertas de pinos y llanuras pastorales. Mucha gente viene a las Tierras Altas del Occidente para experimentar su belleza natural, y muy pocos se decepcionan.

Esta región es el hogar para la mayoría de la población indigena de Guatemala, que usualmente vive en pequeñas aldeas que encontrará anidadas en los valles y al pie de las montañas. Muchos son descendientes de los Mayas y mantienen, con mucho orgullo, tal patrimonio ancestral. Muchos de los 23 diferentes grupos étnicos continúan hablando su propia lengua, como el Cakchiquel, Mam, y el Tzutuhil. Algunos todavía siguen el antiguo calendario Maya de 260 días, uno de los más precisos que jamás se inventó. Aunque el cristianismo se ha practicado durante 500 años, es aún sólo una opción tentativa. En Chichicastenango, las ceremonias Mayas son ejecutadas en las escaleras de la iglesia local. Maximón, el santo que le gusta fumar y beber, escucha las oraciones y recibe ofrendas simbólicas de cigarros y wisky de fieles creyentes en la aldea al lado del río de Santiago Atitlán.

La vida en las aldeas, para la mayor parte, gira alrededor del pesado trabajo en el campo. Muchos sobreviven de la agricultura, y vendiendo lo poco que queda. Familias enteras empacan frutas, vegetales, y cualquier cosa que puedan cargar en las espaldas y se dirigen al mercado. El día de hacer mercado, es por lo menos una vez por semana en casi todas las comunidades, pero es mucho más una reunión social que otra cosa. La actividad comienza bien temprano por la mañana, cuando todavía está cayendo el rocío. Regatear y vender es llevado a cabo en un tono suave y amigable. Esto es llevado a cabo hasta más o menos el final de la tarde cuando la muchedumbre se va separando y dispersando, ansiosos por volver a casa antes de que se ponga el sol detras de las montañas.