Valle de la Muerte y Mojave · EE.UU.

Resumen

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Polvo y desolación, plantas rodadoras y serpientes cascabel, paisajes áridos; éstas son las imágenes inhóspitas en las que la mayoría de la gente piensa cuando oye la palabra desierto. Pero al este de la Sierra Nevada, donde la tierra se aplana rápidamente y casi nunca llueve, el desierto no es más que terreno yermo. Aquí la topografía es extrema; mientras que el Valle de la Muerte desciende a casi 300 pies (61,5 metros) por debajo del nivel del mar y contiene el sitio más bajo (y más caliente) del hemisferio occidental, el desierto de Mojave, que se extiende al sur, tiene elevaciones que van desde los 3.000 hasta los 5.000 pies (914,5 a 1524 metros). Estas regiones remotas (que se conocen respectivamente como desierto bajo y desierto alto) poseen una belleza singular que no se encuentra en ningún otro lugar de California: hay enormes espacios abiertos poblados de árboles de Joshua con púas, dunas de arena ondulantes, montañas con fallas y espectaculares formaciones rocosas. Owens Valley es el lugar donde el desierto se encuentra con las montañas; sus 80 millas (128,7 km) de ancho separan a las profundidades del Valle de la Muerte del monte Whitney, la montaña más alta del territorio continental de los Estados Unidos. Explorar las maravillas del Valle de la Muerte durante la mañana y por la tarde dirigirse a la Sierra a refrescarse es un espectacular estudio en contrastes.

Crea todo lo que haya oido decir acerca del calor del desierto: puede ser atroz. Para evitar la deshidratación y las quemaduras por el sol, debe usar gafas de sol, bloqueador solar, un sombrero y vestimenta que bloquee los rayos de sol y el viento. Dado que esta región es extensa, casi tan grande como Ohio, y el clima no se puede predecir, también deberá planear el recorrido en automóvil cuidadosamente. Hay pocas instalaciones como estaciones de servicio y supermercados, por lo que debe asegurarse de llenar el tanque de gasolina siempre que pueda y controlar los líquidos de su vehículo y la presión de los neumáticos con frecuencia. Apague el aire acondicionado de su automóvil en pendientes pronunciadas para evitar el sobrecalentamiento del motor. Al comienzo de cada día cargue el automóvil con tres galones de agua por persona y agua adicional para el radiador y un refrigerador lleno de alimento adicional. Asegúrese de llevar buenos mapas ya que los carteles pueden ser escasos y en en algunos lugares inexistentes. Se recomienda llevar una brújula y un teléfono celular (aunque la señal puede desaparecer en áreas remotas). También puede resultar práctico llevar binoculares y no olvide su cámara ya que es probable que vea cosas nunca vistas.