Sídney · Australia, Nueva Zelandia

Resumen

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Sídney pertenece al exclusivo club de ciudades del mundo que generan emoción al verla desde el aire. Incluso al final de un viaje maratónico a través del Pacífico, hay una renovada vitalidad en la cabina mientras el avión vuela en círculos sobre la ciudad y pasa por los dedos ramificados del puerto, donde miles de yates están suspendidos en el agua oscura y las velas de la Casa de la Ópera brillan en la distancia. Dotada de playas deslumbrantes y un soleado clima mediterráneo, su ubicación por sí sola le asegura a Sídney un lugar entre las ciudades más hermosas del planeta.

Con 4 millones de habitantes, Sídney es la ciudad más grande y más cosmopolita de Australia. Tome un taxi desde el Aeropuerto de Sídney y es probable que el conductor no dirá "G'day" ("Buen día") con el acento que usted esperaría oír. Una ola de inmigrantes en los años 50 ha hecho que la población original de la ciudad, conformada por inmigrantes angloirlandeses, se haya enriquecido con italianos, griegos, turcos, libaneses, chinos, vietnamitas, tailandeses e indonesios. Esta mezcla ha creado una energía y vibración cultural --y un repertorio culinario-- que no existió en la generación anterior.

Los Sydneysiders, como se conoce a los habitantes de la ciudad, se aferran a su puerto con pasión. Salpicado de numerosas bahías y playas, el Puerto de Sídney es el principal ícono de la ciudad, y de la Australia urbana. El Capitán Arthur Phillip, comandante de la Primera Flota de 11 barcos, escribió en su diario cuando vio por primera vez el puerto en enero 26 de 1788: "Tuvimos la satisfacción de encontrar el mejor puerto del mundo, en el que un millar de barcos de la naviera puede navegar en la más completa seguridad". Sin embargo, no fue un principio fácil. Al avanzar al interior, los primeros pobladores de Australia se vieron enfrentados a un terreno difícil y extraño que pocos de ellos tenían la habilidad de recorrer. Ellos fueron el primer grupo de desdichados presos (unos 800) sacados de sobrepobladas cárceles en Inglaterra y enviados al otro lado del mundo para cumplir sus condenas.

Sídney desde hace tiempo superó el estigma de sus orígenes carcelarios, pero el paso del tiempo no ha domado su espíritu rebelde. La gracia y el gusto por la vida en Sídney no tienen competencia en el contexto australiano. Un paseo entre los bañistas ligeros de ropa en Bondi Beach o por los animados distritos de vida nocturna de Kings Cross y Oxford Street ofrecen amplia evidencia.

Aunque la visita a Sídney es parte esencial de una experiencia australiana, la ciudad es tan poco representativa de Australia como Los Ángeles lo es de Estados Unidos. Sídney se ha unido al grupo de grandes ciudades cuyo carácter es esencialmente internacional. Lo que Sídney ofrece es estilo, sofisticación y un buen aspecto (bueno no: fantástico); un emocionante preludio del continente que está en su puerta trasera.