Santiago · América Central y del Sur

Resumen

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Santiago no recibe la misma prensa que Río o Buenos Aires, pero esta metrópolis de 5 millones de habitantes, anclando el eje chileno es tan cosmopolita como sus vecinos más llamativos de Suramérica, pero de una forma más discreta. Construcciones antiguas y modernas levantadas unas al lado de las otras en el corazón de la ciudad, la catedral neoclásica reflejada en el vidrio de una torre de oficinas cercana es la esencia de esta vista de postal.

En el centro de la ciudad usted nunca está lejos de la frondosa Plaza de Armas o de los caminos que serpentean a lo largo del Río Mapocho. En un día claro se puede ver la Cordillera de los Andes en la distancia. Pero el aire no es demasiado claro en el Invierno cuando una neblina sombría se cierne sobre la ciudad. Y usted puede tener la ciudad para si mismo en el calor del verano, cuando los residentes parten a vacaciones. Primavera y otoño son las mejores épocas para visitar la ciudad.

Cuando fue fundada por el conquistador español Pedro de Valdivia en 1541, Santiago era poco más que la porción triangular de tierra abrazada por dos brazos del Río Mapocho. Hoy en día esa zona, conocida como Santiago Centro, es sólo una de las 32 comunas que componen la ciudad, cada uno con su propia personalidad distinta. Usted nunca pasará por alto Patronato, un barrio al norte del centro de la ciudad lleno de mansiones de estilo morisco construido por familias que hicieron su fortuna en la industria textil, junto con Providencia, donde los modernos rascacielos construidos por empresas internacionales ocupan las avenidas. Los elegantes centros comerciales de Las Condes tienen poco en común con los mercados al aire libre en Bellavista.

Quizás los barrios han mantenido su individualidad, porque muchos tienen historias tan antiguas como la propia Santiago. Nuñoa, por ejemplo, era una pueblo agrícola muy trabajador al este. Más lejos estaba El Arrayán, un adormilado pueblo al pie de los Andes. Al crecer la capital, estas y muchas otras comunidades fueron quedando dentro de los límites de la ciudad. Si usted le pregunta a los santiaguinos sobre el lugar en el que residen, es muy probable que le hablen de su barrio como su ciudad.