Portland · EE.UU.

Resumen

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Portland rebosa de energía. Durante décadas este puerto interior sobre el Río Willamette fue la gema desconocida de la costa occidental, pasada por alto con frecuencia por visitantes en busca de ámbitos más sofisticados. Pero en la última década, la gente ha empezado a venir en bandada de una manera sin precedentes --a visitar y a vivir. La proximidad de la ciudad a las montañas, el mar y el desierto le suma un elemento de grandeza natural a su carácter urbano.

El majestuoso Mt. Hood, a unas 55 millas hacia el oriente, actúa como una especie de mascota y en un día claro son visibles varios picos de la Cascade Range, entre los que se incluye Mt. St. Helens, el que salpicó la ciudad con sus cenizas cuando hizo erupción en 1980. El lado occidental de la ciudad está construido sobre una serie de colinas boscosas que descienden hasta el centro urbano, el Río Willamette y el lado más plano al oriente. Llena de imponente arquitectura decimonónica y moderna, comunicada por un sistema de transporte efectivo y sede de una actividad artística enérgica, Portland es un lugar donde hay mucho que hacer de día o de noche, llueva o haga sol.

La calidad de vida sigue siendo una prioridad constante aquí. Desde 1852, Portland comenzó a hacer separar terrenos urbanos para hacer parques. Entre los 250 parques, jardines públicos y corredores verdes de Portland están el bosque urbano más grande del país, el parque más pequeño del mundo y el único volcán extinto en los 48 estados continentales al sur de Canadá dentro de un perímetro urbano. Un clima templado y bastante precipitación mantienen verde a Portland todo el año. La Ciudad de las Rosas, como se conoce, celebra a su flor favorita con el Rose Festival de un mes, un gran espectáculo en junio con carreras de autos y barcos, la visita de naves de la marina y un gran desfile que sólo supera la Rose Parade de Pasadena. Pero el espectáculo floral realmente comienza tres meses antes cuando las calles y los jardines renacen con los colores de árboles en flor, camelias, rododendros y azaleas.

Aquí las artes florecen en lugares inesperados gracias a una nueva ordenanza de la ciudad que exige que el 1% del costo de nuevos proyectos de construcción de financiación pública se asignen a las artes. Se encuentran obras creativas en las esquinas así como en las estaciones de policía, cárceles, estaciones de tránsito, parques y edificios municipales. La nueva línea ferroviaria ligera MAX por la North Interstate Avenue es prácticamente una galería de instalaciones y esculturas al aire libre. En lo que concierne a las artes escénicas, Portland tiene varias compañías de teatro profesionales, la Oregon Symphony, la Portland Opera y la Chamber Music Northwest, para nombrar unos pocos. Los que disfrutan de la vida nocturna encontrarán también de lo mejor en discotecas y bandas en vivo del país. Las familias tienen múltiples puntos de interés aptos para niños como el Oregon Zoo, el Oaks Amusement Park y el Oregon Museum of Science and Industry.

Preservar la arquitectura es una preocupación principal en Portland, especialmente cuando se trata de las edificaciones en ladrillo de la década de 1860 con columnas en hierro fundido y los diseños adornados en color terracota de la década de 1890 que engalanan áreas como los distritos históricos nacionales de Skidmore, la Ciudad Vieja y Yamhill. En el Pearl District se les está dando vida nueva a edificios industriales vetustos como lofts residenciales, restaurantes, espacios de oficina, galerías y boutiques. También se ha convertido en el centro del plan para el área metropolitana que busca utilizar el espacio urbano disponible con mayor eficiencia al revitalizar vecindarios existentes. No todos los portlantienses están contentos con los resultados, que han significado un aumento en la congestión vial y construcción constante. Mas el nuevo siglo trajo también un énfasis renovado en el tránsito masivo. Una extensión de la línea ferroviaria ligera MAX hasta el Portland International Airport y el Portland Streetcar han hecho transitable la ciudad sin carro, conectando la Portland State University, el centro urbano y el Pearl District con el barrio Nob Hill. El enfoque a largo plazo que tiene la ciudad en cuanto al crecimiento y los problemas que éste acarrea significa que ha cosechado todos los beneficios y pocos de los problemas de su auge. Como resultado, Portland está mejor que nunca; cultiva un nuevo nivel de sofisticación, construye sobre su impulso hacia la prosperidad y vive repleta de energía renovada.