Fort Lauderdale · EE.UU.

Resumen

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La promoción de estudiantes de 1960 volverá a Fort Lauderdale durante las vacaciones, en la actualidad les va a resultar difícil reconocer, a primera vista, "Sun and Suds Spring Break Capital of the Universe". En los 60, la playa de Fort Lauderdale estaba repleta de tiendas de camisetas y restaurantes de comida rápida, en el centro sólo había un centro de oficinas, algunos edificios gubernamentales destartalados y un heterogéneo grupo de estructuras que esperaban su destrucción. En la actualidad, la playa está llena de tiendas y restaurantes exclusivos y, en los últimos años, la expansión del centro se ha disparado con nuevas oficinas y un lujoso desarrollo residencial.

La película de 1960 Where the Boys Are cambió todo en la ciudad. La película cuenta como estudiantes universitarios --más de 20.000-- irrumpían en la ciudad durante las vacaciones de Semana Santa. En 1985 los 20.000 se habían convertido en 350.000. Los propietarios de los hoteles se quejaban de que se metían decenas de ellos en las habitaciones sin hacer gala de mucha educación. Proliferó el tráfico de drogas y ocurrían bastantes robos; si contar los bares vulgares que organizaban concursos de camisetas mojadas y de comer plátanos. Hartos, los líderes locales llevaron a cabo políticas y establecieron restricciones pensadas para animar a los turistas de Semana Santa a ir a otro lugar. Así lo hicieron y las quejas por las pérdidas de negocios fueron muchas dada una nueva época que atrae personas más sofisticadas y acomodadas. Poniendo en relieve que el éxito se logra con la proliferación de hoteles de lujo o en nuevos horizontes. Un W Hotel, St. Regis Hotel, el cinco estrellas Hilton y dos hoteles Trump tienen programado abrir en Greater Fort Lauderdale a finales de 2007.

La principal beneficiada es Las Olas Boulevard, la calle comercial, que antes estaba muerta después de las cinco de la tarde, y se ha reinventado a sí misma como una zona bulliciosa, mezcla de tiendas y restaurantes de moda. Cada vez hay más restaurantes y tanto los turistas como los vecinos de la ciudad a menudo, por las tardes, salen a pasear por el bulevar. Aparcar por aquí, los fines de semana, hace lento el tráfico, lo que permite conocer más el ambiente de la ciudad. Farther west, en New River, es la prueba del renacer cultural de Fort Lauderdale: el Arts and Entertainment District y su joya de la corona, el Broward Center para las artes interpretativas. Aún más lejano hacia el Oeste, en la comunidad de Sunrise, está el Bank Atlantic Center (antes un depósito y después el Centro Nacional de Alquiler de Autos), que sirve para la principal liga deportiva del país, como sede de conciertos y como estadio para las Panteras de Florida durante la Liga Nacional de Hockey. El exclusivo centro comercial al aire libre es, en la actualidad, una buena opción, debido al debut del Colonnade Outlets at Sawgrass en Sunrise, que ofrece gran cantidad de estrellas del diseño, desde Kate Spade y David Yurman hasta Valentino. Sin duda, la cautivadora ribera con grandes dunas de arena para vagar y tomar el Sol es lo que sigue haciendo de Fort Lauderdale y Broward County la mejor atracción.

Uniendo todo eso está el sistema de transporte que, aunque sea el menos congestionado de todo el Sur de la Florida, se ve rápidamente desbordado por la sobrecarga de tráfico. La interestatal 595 conecta la cuidad y el suburbio y proporciona una ruta directa a Fort Lauderdale-Hollywood International Airport y a Port Everglades; evite las horas pico tanto por la mañana como por la tarde ya que los autos avanzan muy lentamente por los carriles. La forma más pintoresca para conocer realmente los canales de la ciudad es subir a un taxi acuático, en la actualidad conocidos como autobuses acuáticos. Esto no estaba previsto por Napoleón Bonaparte Broward, Gobernador de la Florida de 1905 a 1909, quien dio nombre al condado. Su El drenage tomó mucho de la pantanosa región de Everglades para la agricultura, ganadería y colonización (en retrospectiva, un desastre medioambiental). El fuerte construido, por el Mayor William Lauderdale, en la desembocadura del río, en 1838, durante las guerras con los indios Seminole, originó el nombre de la ciudad.

Fort Lauderdale fue fundada como tal en 1911, año en el que contaba tan sólo con 175 habitantes, pero creció rápidamente durante el boom de la Florida en la década de los años veinte. En la actualidad su población alcanza los 150.000 habitantes; los barrios residenciales siguen creciendo: 1,6 millones de personas viven en los 31 municipios y zonas no construidas del condado. Antes era un sitio de jubilados, en la actualidad Broward atrae a familias jóvenes, muchas de las cuales viven en comunidades tan nuevas como Weston, al Sudoeste de Fort Lauderdale. Un centro de la ciudad revitalizado y con un perfil de la ciudad (formado cada vez más por estructuras elevadas) hoy en día incluyen complejos multiusos y lofts, mientras que los jóvenes profesionales de la ciudad compran y reforman los viejos apartamentos de playa.

Las nuevas reglas para juegos están cambiando el aspecto de la zona. Aunque las tribus de indios del Sur de Florida ya ofrecen bingo, póquer y máquinas tragamonedas -Hollywood''''s Seminole Hard Rock Hotel y Casino, es en la actualidad el mejor ejemplo de ello, se aproximan grandes cambios (a pesar de algunas dificultades por parte de los legisladores del estado). En 2005, los votantes de Broward aprobaron que Florida se convierta en el primer estado en ofrecer el estilo de juego de Las Vegas con auténticas máquinas tragamonedas en cuatro instalaciones para apuestas: Gulfstream Park, Hollywood Greyhound Track, Dania Jai Alai, y Pompano Park Harness Track. Estas instalaciones aún están esperando que el gobierno del estado se pronuncie sobre los detalles operativos, mientras que la amenaza de pleitos se avecina como consecuencia de la demora.

La nueva y renovada cara de Greater Fort Lauderdale está plagada de ventanas de contrachapado y azules tejados de lona homologados por la FEMA (Agencia Federal de Gestión de Emergencias de EE.UU.) de increíble complejidad, después que no menos de siete huracanes arrasaron la zona en los años 2004 y 2005, poniendo fin a la larga inmunidad de que hacía gala el condado de Broward ante tales ataques. Nombres como Charlie, Frances, Iván, Jeanne, Katrina, Rita y Wilma no estarán en la lista de los nombres preferidos durante bastante tiempo, pero camisetas diciendo Yo sobreviví a huracán ...rápidamente se convirtieron en los recuerdos más cotizados de las tiendas de playa. Los más vendidos probablemente son los que se referían al huracán Wilma, que doblegó al 90 % de Fort Lauderdale y a gran parte del Sur de Florida.