Cozumel · México

Resumen

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Los 490 km cuadrados (189 millas cuadradas) que forman la isla de Cozumel están a 19 km (12 millas) de la punta de la Península de Yucatán. Aguas serenas bañan las playas de arena blanca a sotavento, rodeadas por un espectacular sistema de arrecifes. En el costado caribeño, a barlovento, poderosas olas y playas rocosas se quiebran a intervalos con bahías tranquilas y cuevas ocultas. Aparte del 3% de la isla que se ha desarrollado, Cozumel está compuesta por grandes extensiones de playas arenosas o rocosas, pequeñas cuevas silenciosas, arboledas con palmas, selva llena de maleza, lagunas y pantanos, así como algunas colinas muy pequeñas (la más alta mide 14 metros, es decir, 45 pies). Fuera de los maravillosos atractivos naturales de la isla, unas cuantas ruinas mayas aportan el poquísimo turismo posible.

El nombre de la isla tiene su origen en la expresión maya Ah-Cuzamil-Peten, que significa "tierra de golondrinas". Los mayas consideraban a Cozumel como el lugar sagrado de Ixchel, diosa de la fertilidad, y era además un importante centro de comercio y navegación. Para los españoles fue una base naval útil a fines del siglo XVI. Y para los piratas, sus seguros refugios y las catacumbas y túneles cavados por los mayas eran ideales para reunir sus tesoros y satisfacer sus necesidades de almacenamiento.

A pesar de los efectos inevitables de los barcos cruceros que atracan aquí, el sencillo encanto de la isla permanece prácticamente igual y el ambiente sigue siendo apaciblemente mexicano, amistoso y sin pretensiones. Uno de los pilares del ambiente de Cozumel son los isleños, descendientes de los mayas y quienes durante siglos han habitado en la isla.

Isla Mujeres

Tan pronto como usted desciende del barco, se da cuenta de lo pequeña que es la isla. Las vistas y propiedades de la isla están en fila a lo largo de la costa y hacia el interior no hay mucho que ver, excepto las dos marismas de agua salada, Salina Chica y Salina Grande, donde siglos atrás los mayas recogían sal. La calle principal es la Avenida Rueda Medina, que va de un extremo a otro de la isla al Sudeste de una población conocida con el nombre de El Colonia, donde se convierte en la Carretera El Garrafón. Aquí no tienen mucha importancia los nombres de las calles más pequeñas ni tampoco otras direcciones.