Calgary · Canadá

Resumen

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Con la parte Este de las Montañas Rocosas como telón de fondo, el horizonte de concreto y acero de la ciudad de Calgary, Alberta, parece levantarse de las planicies por simple fuerza de voluntad. De hecho, todos los elementos y la gran saga del Oeste canadiense -- montañas, indios, líneas de ferrocarril, vaqueros, ganado y petróleo -- han convergido para crear una ciudad con un rostro moderno y una sorprendente alma tradicional.

Se cree que Calgary, palabra proveniente del gaélico y que significa "bahía granja", fue fundada en 1875 en la convergencia de los ríos Bow y Elbow como un puesto de la Policía Montada en el Noroeste. El Ferrocarril Canadiense del Pacífico llegó en 1883 y los rancheros se establecieron, en masa, en las planicies que rodeaban a la ciudad. Declarada como una ciudad en 1894, Calgary creció rápidamente, y ya en 1911 su población alcanzó los 43 mil habitantes. Más de 40 edificios de arenisca construidos durante el apogeo de la ciudad, todavía están en uso en el centro y el área fue reconocida como un Distrito Histórico Nacional en el 2002.

El siguiente crecimiento importante vino con el auge del petróleo entre los años 60 y 70, cuando la mayoría de las compañías canadienses establecieron sus cuarteles en la ciudad. Hoy en día, Calgary es una ciudad de cerca de 933,000 habitantes, la mayoría gente amigable, tranquila y franca. Es el segundo mayor centro en Canadá de cuarteles corporativos. El centro continúa desarrollándose, pero los planificadores de Calgary han hecho de la vida en el invierno algo más placentero al conectar la mayoría de los edificios con el Plus 15, una red de pasajes peatonales cerrados que están a 4 ó más metros por debajo del nivel de la calle. Entre las ciudades más importante que están en las praderas, Calgary es la que cuenta con un invierno menos riguroso, gracias a los tibios vientos Chinook que soplan desde las cercanas Montañas Rocallosas.

Calgary tiene equipos profesionales de fútbol americano y de hockey, y en julio los rodeos de la Calgary Stampede atraen a visitantes de todo el mundo. Calgary llevó a cabo los Juegos Olímpicos de Invierno en 1988, y las pendientes de las montañas y los kilómetros de pistas de ski cross-country están en Kananaskis, a menos de 90 minutos al Oeste de la ciudad. La ciudad también es el punto ideal de inicio para uno de los más prominentes sitios de exploración de dinosaurios en el mundo, el paseo de exploración de dinosaurios de clase mundial en el Dinosaur Provincial Park localizado cerca de Brooks y del Royal Tyrell Museum en Drumheller. El Glenbow Museum es uno de los mejores museos de Canadá, y el EPCOR Centre for the Performing Arts muestra presentaciones de teatro y musicales.