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La mitad superior de South Island es fiel retrato de los contrastes de la isla menos habitada en Nueva Zelandia. La provincia de Marlborough ocupa la región Noroeste, donde las entradas de agua de Marlborough Sounds fluyen por frondosas penínsulas y arenosas ensenadas. Marlborough actualmente es la región productora de vino más extensa en Nueva Zelandia, con más de 7.200 acres de viñedos. Es una zona soleada relativamente seca , bonita y en verano las llanuras tierra adentro se parecen a algo como el Oeste americano, con montañas que surgen de densos llanos. Por toda Upper South Island, se pueden observar reforestamientos comerciales en los cerros -- Pinus radiata californianos (pinos de Monterrey) crecer rápidamente en el suelo neozelandés. Su ciclo de cosecha de 25 años es uno de los más cortos del mundo, hecho debidamente notado por intereses madereros japoneses.
La región Noroeste de la isla, zona Nelson, es un paraíso deportivo con clima templado que permite gran variedad de actividades al aire libre todo el año. La soleada Nelson, una ciudad activa con finos restaurantes y una red vibrante de artistas y artesanos, es la entrada a una zona rodeada por grandes parques nacionales y caminos de excursionismo (senderos). El Abel Tasman National Park, al Oeste de la ciudad, está rodeado por aguas azules espectaculares adornadas con rocas escarpadas; estos afloramientos vigilan ensenadas y arenas de ensueño. Al Suroeste está el Kahurangi National Park, hogar del Heaphy Track, uno de los senderos más largos del mundo, mientras que el Nelson Lakes National Park yace al Sur.
Después del agradable clima de Marlborough y Nelson, la salvaje grandeza de West Coast es una sorpresa . Aquí la madre naturaleza, con el pelo hacia abajo, le da latigazos a la costa con enormes mares, empapantes lluvias y ensucia sus playas con madera flotante blanqueada. Cuando llueve, usted se siente en un acuario; luego aparece el Sol y usted jura estar en el paraíso. (Con un clima tan variable, es esencial verificar las condiciones locales antes de salir de excursión.) Este es un país que ha creado una especie singular de gente, los toscamente labrados, poderosamente independientes nativos de la zona -- conocidos en el resto del país como Coasters -- ocupan lugar especial en el folklore de Nueva Zelandia.
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