Anguila · Islas de Caribe

Resumen

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Quietud, mimos, excelente comida y un maravilloso escenario con música local están entre las principales atracciones de Anguila. Si es usted un amante de la playa, puede que se sienta eufórico con la primera vista de la isla desde el avión; su deslumbrante arena blanca y sus brillantes aguas de tonos azul y aguamarina son embriagantes. Y si le gusta la cocina sofisticada servida en sitios al aire libre casualmente elegantes, puede que ésta sea su culinaria Shangri-La. A pesar de tener un tamaño pequeño, Anguila tiene cerca de 70 restaurantes que varían desde elegantes templos de arte culinario hasta asadores informales frente a la playa.

Esta árida isla de piedra caliza está localizada en el extremo norte de las Islas de Sotavento, entre el Mar de Caribe y el Océano Atlántico. Se extiende, desde el nordeste hasta el sudoeste, cerca de 16 millas (26 Km.) y tiene 3 millas (5 Km.) en su punto más ancho. El punto más alto está a 213 pies sobre el nivel del mar y en la isla no hay ni riachos ni ríos, solamente estanques de salineras que antes se usaban para la producción de sal. El nombre de la isla, un reflejo de su forma, es más probable que derive de anguille, que en francés significa "anguila." (Se acredita que el explorador francés Pierre Laudonnaire le dio este nombre a la isla cuando navegaba por ella en 1556.)

En 1631 los holandeses construyeron una fortaleza aquí, pero hasta ahora nadie ha sido capaz de localizar su sitio. Los colonos ingleses de St. Kitts colonizaron la isla en 1650, con planes de cultivar tabaco y posteriormente algodón y azúcar. Sin embargo, la iniciativa no tuvo éxito debido a la tierra fina y el agua escasa. Excepto por un corto periodo de independencia, cuando se rompió la asociación con St. Kitts y Nevis en los años 1960, Anguila ha permanecido como una colonia inglesa.

Desde principios de 1800 diversas federaciones se formaron y desaparecieron, y Anguila en el mismo tiempo estaba en contra de su estado de subordinación y la forzosa unión con St. Kitts. Las personas que vivían en Anguila solicitaron, dos veces, a los británicos el gobierno directo (direct rule) y las dos veces fueron ignoradas. En 1967, cuando St. Kitts, Nevis y Anguila se convirtieron en un estado asociado, los ciudadanos echaron a la policía de St. Kitts, mantuvieron un referéndum de gobierno propio y por dos años condujeron sus propios asuntos. Lo que la revista Time llamó de "a cascade of laughter around the world" (una cascada de risa alrededor del mundo), una "peacekeeping force" (fuerza de paz) británica de 100 paracaidistas de la unidad de Elite Red Devil se tiraron en paracaídas a la isla, silenciando los propósitos de autonomía de Anguila pero también ayudando a un equipo de ingenieros reles situados allí a mejorar el puerto y a construir carreteras y escuelas. Actualmente, Anguila elige una House of Assembly (Casa de la Asamblea) y su propio líder que trata de los asuntos internos, mientras que un gobernador británico es responsable de los servicios públicos, de la policía, el judicial y asuntos exteriores.

El territorio de Anguila incluye algunos islotes (o cayos), tales como Scrub Island, Dog Island, Prickly Pear Cay, Sandy Island y Sombrero Island. Los aproximadamente 10,000 residentes son predominantemente descendientes de africanos, pero también hay muchos con descendencia irlandesa, cuyos antecesores vinieron de St. Kitts en los años 1600. Históricamente, debido a que la tierra era inadecuada para la agricultura, los intentos de esclavitud nunca duraron por mucho tiempo; consecuentemente, Anguila no presenta las cicatrices de la esclavitud que se pueden encontrar en muchas otras islas de El Caribe. En lugar de eso, los habitantes de Anguila se hicieron expertos en ganarse el sustento usando el mar y son conocidos por sus construcciones de barcos y habilidades para la pesca. El turismo es la industria en desarrollo de la estable economía, pero el gobierno controla cuidadosamente su expansión para proteger los recursos naturales de la isla y su belleza. Los nuevos hoteles son pequeños y selectos; Anguila enfatiza su servicio de alta calidad, los alrededores serenos y su gente muy amable.