Guangzhou · Asia

Resumen

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Durante el siglo XIX, el único lugar que los extranjeros estaban autorizados a visitar en China era Cantón, ahora llamado Guangzhou, donde comerciaban sedas, té, porcelanas, biombos laqueados, paños de encaje, abanicos, y otros bienes de lujo. Desde finales de los 70s esta ciudad portuaria se ha convertido nuevamente en una entrada a áreas fuera de China.

Todo comenzó con la Ruta de la Seda, cuando algunos comerciantes decidieron llevar sus caravanas hacia el Sur y y transportar su seda y otros lujos por el mar a través de el resguardado puerto de Guangzhou. Desde el Sureste de Asia llegaron más comerciantes en busca de negocios, vendiendo pimienta, nuez moscada y otras especias, tallarines para sopa, y sándalo para incienso. Gradualmente se les unieron negociantes de sitios mucho más lejanos.

Dominado por la plata japonesa; la seda, porcelana y té chinos; muselina de la India; damasceno persa; marfíl africano; y productos manufacturados europeos, hicieron que el comercio floreciese por un siglo, hasta que el Japón cerró sus puertas al mundo externo. Los portugueses perdieron sus rutas marítimas y sus buques de carga por causa de las nuevas naciones mercantiles de Europa, lideradas por los británicos, que usaron Macau como base para los negocios en Guangzhou. Los británicos llamaron Guangzhou "Cantón," una versión inglesa del portugués. cantío.

Guangzhou perdió su crucial importancia como centro internacional de comercio y pasó al declive. Los tiempos fueron duros para muchos cantoneses, y durante el siglo XIX decenas de miles de ellos emigraron en busca de una vida mejor, usualmente en botes de obreros. Entre los estudiantes que encontraron educación en el extranjero estaba Dr. Sun Yat-sen, quien nació unos pocos kilómetros al Norte de la frontera con Macau. El lideró el movimiento para derrocar los Manchus que culminó en la Revolución de 1911.

Trás esto, Guangzhouse convirtió en un semillero de celo revolucionario y un campo de batalla entre Nacionalistas y Communistas. Chiang Kai-shek fundó la Whampoa Academy, y Mao Zedong enseñó en el Peasant Movement Institute, como también lo hizo Zhou Enlai.

Después de la Revolución de 1949, Guangzhou instituyó nuevamente sus ferias de comercio semestrales (abril y septiembre) y dió la bienvenida a los negocios extranjeros, pero sólo fue hasta la política de puertas abiertas de Deng Xiaoping en 1979 que la ciudad portuaria fue capaz de asumir nuevamente su rol como entrada comercial a China. Desde entonces al ciudad se ha convertido en un dinamo económico; en 1999 alcanzaba una población de 6.7 millones de habitantes.

A causa de su rápida modernización durante los años 80 y '90, muchas áreas de Guangzhou ya no evocan la sencilla ciudad portuaria original con su ribera de mansiones coloniales. Hoy en día sus torres de pisos y nuevas autopistas dominan la antigua ciudad, mientras nuevos suburbios, llenos de rascacielos y centros comerciales, avanzan en todas las direcciones atravesados por vías expresas. Afortunadamente, la ciudad ha preservado parte de su herencia en sus espléndidos parques y templos, en algunos excelentes museos, y sobre todo, en Shamian Island.