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Hemingway estuvo aquí

En un ciudad donde los escritores ganadores de premios Pulitzer son tan comunes como los cocos, Ernest Hemingway se destaca. En los bares y restaurantes de la ciudad aseguran que él odiaba comer o beber aquí y aunque no los frecuento todos, su imagen (más conocida que su vida) sigue creciendo.

Hemingway llegó a Key West en 1928 exhortado por el escritor John dos Passos y rentó una casa con su esposa número dos, Pauline Pfeiffer. Ellos pasaban los inviernos en Key West y los veranos en Europa y Wyoming, haciendo safaris en África, algunas veces. Con el tiempo, tuvieron a sus dos hijos, Patrick y Gregory. En 1931, el adinerado tío de Pauline, Gus, le dio la casa a la pareja; la casa está ubicada en el 907 de la calle Whitehead. Ahora es conocida como Hogar y Museo de Ernest Hemingway; ésta es la atracción turística número uno de Key West. La renovación incluyó la adición de una piscina y un jardín tropical con pavo reales.

En 1935 cuando la oficina de turismo incluyó la casa en un folleto turístico, Hemingway enseguida construyó la alta pared de ladrillo que rodea la casa hoy en día. Él escribió sobre la ofensa del visitantes del departamento en un ensayo en 1935 para Esquire señalando "La casa que por el momento ocupa su remitente está catalogada como la décimo octava en una compilación de las cuarenta y cinco cosas que los turistas deben ver en Key West. Así que no hay ningún problema para que un turista lo encuentre o encuentre algún otro monumento de la ciudad, un mapa ha sido preparado por las autoridades locales del F.E.R.A que se le presenta a cada visitante recién llegado.Todo esto es muy halagado para el ego fácilmente hinchado de quien le escribe, pero un ego que muy difícilmente produce algo".

Durante su estadía en Key West, Hemingway escribió algunos de sus trabajos más importantes incluyendo, Adiós a las armas, Tener o no tener, Verdes Colinas de Africa y Muerte en la tarde. Su riguroso horario consistía en escritura casi toda la mañana en el estudio del segundo piso sobre la piscina para luego bajar las escaleras con suma rapidez a mediodía. A tarde y noche, él estaba listo para beber, pescar, nadar, boxear y departir con los muchachos.

Un amigo cercano fue Joe Russell, un pescador de facciones marcadas y dueño del bar Sloppy Joe¿s, que originalmente se encontraba en el 428 de la calle Greene pero ahora se encuentra en el 201 de la calle Duval. Russell era el único en el área que podía cambiar por efectivo un cheque real de $1000 a Hemingway. Russell y Charles Thompson le mostraron a Hemingway la pesca a mar abierto que se convirtió en inspiración para su escritura. Otra de las pasiones de Hemingway era el boxeo. Él ubicó un ring en su patio y le pagaba a boxeadores locales para que pelearan con él; también arbitró encuentros de boxeo en Blue Heaven, que en esa época era un bar y ahora es un restaurante en el 729 de la calle Thomas.

Hemingway perfeccionó su imagen de macho luciendo shorts de jeans viejos y viejas camisas; además tomó el nombre de Papa. A su vez, él le daba nuevos nombres a sus amigos y los usaba como personajes en sus historias. Joe Russell se convirtió en Freddy, capitán del bote charter Queen Conch en la obra Tener o no tener.

Hemingway vivió en Key West por 11 años antes de dejar a Paulina por su esposa número 3. Pauline y los niños permanecieron en la casa, que fue vendida en 1951 por $80000, 10 veces su precio original.

-Jim & Cynthia Tunstall