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Barbacoa al estilo de Jamaica

Jamaica es conocida por sus contribuciones al mundo de la música pero la isla es también el lugar de nacimiento del estilo de cocina conocido como "jerk". El estilo se originó en los años 30 en la Boston Beach, al Este de Port Antonio. Allí los primeros puestos quedaban al lado de la carretera, ofreciendo picantes "jerk" servidos en un ambiente informal. Hoy los puestos de jerk están en todos los lugares de la isla, pero muchos aficionados todavía vuelven a Boston Beach para probar el "original".

El origen histórico del jerk es desconocido (muchos dicen que los Maroons trajeron la práctica de África; otros dicen que el estilo de cocina vino a la isla con los Caribs y los Arawaks). La práctica de este plato fue primero registrada en 1698 por un sacerdote francés, que escribió sobre el lugar donde se hacía este plato: se ponía el cerdo condimentado con zumo de limón, sal, pimienta y condimentos en un foso que preservaba la carne en el clima cálido.

Hoy en día el jerk es todavía cocido en un foso que contiene fuego de la madera del pimiento. La carne, que es principalmente cerdo pero puede ser pollo, cabra o pescado, es adobada con la salsa jerk. Cada cocinero tiene su receta especial pero normalmente incluyen bayas de pimienta, clavo, ajo, cebolla, jengibre, canela, tomillo y pimientas. Salsas de jark son vendidas comercialmente. Cuando esté cocido, es servido con platos con la fruta pan, arroz y frijoles y un pan llamado festival.

El Sunset Beach Resort en Montego Bay organiza un festival anual de jerk, cada septiembre, donde premios son dados a las mejores recetas en diferentes categorías.