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Deportes y actividades al aire libre

El consejo de turismo controla todos los operadores de recreación y proveedores, que deben hacer un negocio justo cuando se trabaja con las compañías licenciadas.

Ver pájaros

Jamaica es el mayor destino para los amantes de los pájaros, gracias a su variado habitat. La isla posee más de 200 especies, muchas de ellas temporales o de algunas partes de la isla. En general, el inicio de la mañana y el final de la tarde son los mejores horarios para ver los pájaros. Muchos aficionados van allí para poder ver el colibrí vervian (el segundo menor pájaro del mundo, más grande solamente que el colibrí de Cuba o el tody jamaicano.

Un gran lugar para ver pájaros es el Rocklands Bird Sanctuary y Feeding Station (Anchovy, Jamaica. TELÉFONO: 876/952-2009), que está al Sur de Montego Bay. El lugar fue la casa de Lisa Salmon, una de las primeras ornitólogas amadoras de Jamaica. Allí se puede sentar tranquilamente y dar de comer a los pájaros - incluyendo el pájaro doctor, reconocido por su larga cola. La visita cuesta US$10.

A cerca de 10 minutos de Negril, está el Royal Palm Reserve (Springfield Rd., Sheffield, Jamaica. TELÉFONO: 876/957-3736), casa de 50 especies de pájaros, incluyendo el pato silbador (West Indian whistling duck), que viene a comer en el lago del parque Cotton Tree. El parque es también casa del pájaro carpintero de Jamaica, el oropéndola jamaicano, el periquito jamaicano y los espectaculares colibríes, que vuelan entre la fina vegetación. La entrada cuesta US$10.

Buceo

Jamaica no es el destino principal para bucear, pero se puede encontrar ricas regiones bajo el agua, especialmente en la costa Norte. MoBay, conocida por sus lugares de salto, tiene el Airport Reef a su orilla Suroeste. El lugar es conocido por sus cuevas de corales, túneles y cañones. El primer parque marítimo de Jamaica, el Montego Bay Marine Park, fue creado para proteger las fuentes naturales de la bahía; una rápida mirada en el área y es fácil ver los tesoros que yacen bajo el agua. La costa Norte está al borde del Cayman Trench, que ostenta una gran variedad de vida marina.

Con sus aguas oscuras, el lado Sur de la isla no es popular para el buceo, especialmente cerca de Kingston. Port Royal, que está cerca del aeropuerto, está llena de barcos hundidos que hospedan una gran variedad de peces tropicales.

Los precios en la isla van de US$45 a US$80 por un tanque para bucear. Todos los grandes resorts tienen tiendas de buceo y los de todo incluido tienen a veces buceo incluido en sus tasas. Para bucear, hay que mostrar una certificación, aunque es posible una pequeña prueba de buceo y hacer un buceo superficial - normalmente en la orilla - después tomar unas clases de buceo en el resort, que casi todos lo ofrecen. Algunos lugares se destacan.

Jamaqua Dive Centre (Club Ambiance, Runaway Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/973-4845, www.jamaqua.com) es un lugar cinco estrellas especializado en pequeños grupos de buceo. Ofrecen el equipo y muchos cursos de instrucción yendo del snorker a cursos de rescate submarino. También se pueden alquilar cámeras para bucear.

Scuba Jamaica (Half Moon, N. Coast Hwy., Montego Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/973-4910, www.scuba-jamaica.com) ofrece buenos recursos para buzos dedicados. Trabajan con PADI y NAUI y también ofrecen buceo Nitrox e instrucción para todos los tipos de buceo: para fotografías, por la noche y en alto mar. Hay un servicio de entrega a las áreas de Montego Bay, Runaway Bay, Discovery Bay, y Ocho Ríos.

Programas para nadar con delfines

Los amantes de los delfines encuentran dos buenas opciones en Montego Bay y Ocho Ríos.

Dolphin Cove (N. Coast Hwy., adjacent a Dunn''s River Falls, Ocho Ríos, Jamaica. TELÉFONO: 876/974-5335, www.dolphincovejamaica.com) ofrece baños con los delfines, como baratos encuentros de delfines para niños a partir de 8 años; tocar los delfines para los niños a partir de 6 años; o la simple entrada en los jardines, que también incluye un pequeño paseo natural. Los programas cuestan entre US$39 y Us$155, dependiendo su nivel de relación con los delfines. Hay que hacer reservas anticipadamente.

Half Moon (N. Coast Hwy., Montego Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/953-2211, www.halfmoon-resort.com) es el único resort del Caribe que ofrece una experiencia privada con los delfines. En el Lago de los Delfines están los delfines disponibles solamente para baños y encuentros con los huéspedes.

Pesca

Port Antonio hace que la pesca en alto mar esté en los titulares con su anual Blue Marlin Tournament, y MoBay y Ocho Ríos tienen devotos que intercambian historias sobre el pez vela, el atun amarillo, el delfín y el bonito. No hay que tener licencia y se puede alquilar un barco en su hotel. Un barco alquilado (con capitán, tripulación y equipo) cuesta cerca de US$500 a US$900 por medio día y US$900 a US$1,500 por todo un día de excursión, de acuerdo con el tamaño del barco.

TheGlistening Waters Marina(N. Coast Hwy., Falmouth, Jamaica. TELÉFONO: 876/954-3229, www.glisteningwaters.com) ofrece paseos para pequeños grupos en el área de Falmouth. Treinta barcos que están amarrados en el Glistening Waters Marina ofrecen pescarías para grupos cerrados; la marina también tiene barcos pontoon para pasear en el lago.

Desde un punto de vista menos serio, Jamaica tiene muchos parques para pesca. Estos ofrecen un lago para pescar, caminatas naturales, picnics, pájaros y un ambiente muy familiar. El más fácil de llegar es el Royal Palm Reserve (Springfield Rd., Sheffield, Jamaica. TELÉFONO: 876/957-3736), a cerca de 10 minutos de Negril. Los visitantes pueden alquilar el equipo e intentar su suerte en la pesca en el lago Cotton Tree. Hay un precio de entrada de US$10 para visitar el parque y US$5 para pescar; también se puede comprar lo que pesque y llevar para cenar, si prefiere.

Golf

Los jugadores de golf aprecian tanto la belleza como los desafíos de los campos de golf de Jamaica. Caddies son casi siempre obligatorios en la isla, y los precios van de US$15 a US$45.Se pueden alquilar los coches en casi todos los campos, menos en el Constant Spring yen el Manchester Country Club; los precios van de US$20 a US$35. Muchos de los mejores campos del país están cerca de MoBay.

El campo de golf The Runaway Bay está en Breezes Runaway Bay (N. Coast Hwy., Runaway Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/973-7319). Este campo de 18 Hoyos hospedó muchos torneos. (precio de US$80 para los no huéspedes; huéspedes juegan gratis).

Cerca de Kingston, Caymanas (Mandela Hwy., halfway entre Kingston y Spanish Town, Kingston, Jamaica. TELÉFONO: 876/922-3386), actualmente a 9 km al Oeste del centro de la ciudad, fue el primer gran campo de Jamaica (US$37 los días entre semana y US$45 los fines de semana).

El campo de golf de Sandals Golf y Country Club (Ocho Ríos, Jamaica. TELÉFONO: 876/975-0119) está a 213 metros sobre el nivel del mar (18 Hoyos US$100, ó US$70 por 9 Hoyos para no huéspedes).

East of Falmouth, pruebe el Grand Lido Braco Golf Club (Trelawny, Jamaica. TELÉFONO: 876/954-0010), entre Duncans y Rio Bueno, a campo de 9 Hoyos con exuberante vegetación (no huéspedes deben llamar para informarse sobre los precios). Caddies no son obligatorios en este campo.

Half Moon (Montego Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/953-2560), un campo proyectado porRobert Trent Jones, con 18 Hoyos el campo está a 111 km al Este de la ciudad. Es la misma casa de Red Stripe Pro Am (US$105 para húespedes, US$150 parano huéspedes). En 2004, el campo recibió una amplia reforma y una vez más recibió atención internacional.

Ironshore SuperClubs Golf Club (Montego Bay, Jamaica. TELÉFONO:876/953-3681), a 5 km al Este del aeropuerto, es un campo con 18 Hoyos.Precio US$50.

El más nuevo campo de Jamaica, inaugurado en enero de 2001, es el campo White Witch en el Ritz-Carlton Golf y Spa Resort, Rose Hall (1 Ritz Carlton Dr., Rose Hall, St. James, Jamaica. TELÉFONO: 876/518-0174). Los precios para este campo sonUS$159 para huéspedes, US$179 para no huéspedes.

Tryall Golf, Tennis y Beach Club (N. Coast Hwy., Sandy Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/956-5681), a 24 km al Oeste de Montego Bay, tiene un campo de 18 Hoyos oficial al lado de una plantación de caña del siglo XIX.(precios US$85 para huéspedes, US$125 for no huéspedes).

The Rose Hall Resort y Country Club (N. Coast Hwy., Montego Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/953-2650), a 6 km al Este del aeropuerto, realiza muchos torneos (precios $115 para huéspedes, $150 para no huéspedes).

Gran golf, montañas onduladas y un "bar portátil" va de mano en mano en los 18 Hoyos de Negril Hills Golf Club (Sheffield Rd., Negril, Jamaica. TELÉFONO: 876/957-4638), el único campo de Negril, que está al Este de la ciudad. Los precios US$28.75 para 9 Hoyos y US$57.50 para 18.

En las montañas, el campo de 9 Hoyos Manchester Club (Caledonia Rd., Mandeville, Jamaica. TELÉFONO: 876/962-2403) es el campo más antiguo del Caribe y su precio está por vuelta de los US$17.

Paseos a caballo

Jinetes con interés en historia pueden combinar las dos aficiones en un paseo a caballo en la Annandale Plantation (Ocho Ríos, Jamaica. TELÉFONO: 876/974-2323). Sus 2,4 km² de plantación están arriba de Ocho Ríos y hoy sirven como una hacienda, aunque en sus días de gloria hospedó dignatarios como la reina.

Ocho Ríos tiene excelentes lugares para paseo a caballo, pero la mejor de las operadoras es Chukka Cove Adventure Tours (Llandovery, St. Ann''s Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/972-2506, www.chukkacaribbean.com), que está al lado del campo de polo, al Oeste de la ciudad. Los entrenadores antes usaban los ponis para paseos terapéuticos en el mar; luego fueron solicitados pelos visitantes para pasear con los caballos en el agua. La compañía ahora ofrece un paseo de tres horas en la playa que termina con montar el caballo a pelo en el mar de una playa privada. Es el punto alto de muchos paseos de Jamaica.

Hooves (Windsor Rd., St. Ann, Jamaica. TELÉFONO: 876/972-0905, www.hoovesjamaica.com) tiene muchos paseos guiados en la playa, montaña y en las rutas de río. Uno de los más interesantes ofrecidos es el Bush Doctor Mountain Ride, que lleva a los visitantes a la parte rural de Jamaica para conocer el interior, donde los residentes todavía dependen de los servicios de los "bush doctors" que utilizan las plantas locales para tratamientos.

En un paseo guiado en grupo, usted además puede optar por alquilar un caballo por hora en Prospect Plantation (Ocho Ríos, Jamaica. TELÉFONO: 876/994-1058), que ofrece paseos a caballo por US$48 la hora; hay que reservar antes.

El área del Braco cerca de Trelawny (entre Montego Bay y Ocho Ríos), Braco Stables (Duncans, Jamaica. TELÉFONO: 876/954-0185, www.bracostables.com) ofrece paseos guiados incluyendo montar a caballo a pelo en el mar. Dos paseos son ofrecidos al día, y los jinetes son combinados con los caballos basados en su habilidad. El paseo incluye un refresco complentario en la piscina de Braco Great House.

Ciclismo de montaña

Los terrenos accidentados de Jamaica hacen de la isla un divertido desafío para los ciclistas de montaña, aunque los iniciantes pueden también encontrar caminos más fáciles, especialmente cerca de las playas y del lado Oeste de la isla. El tráfico pesado de la North Coast Highway es un límite para los ciclistas, pero hay caminos rurales y rutas accidentadas por todo el interior del país.

Blue Mountain Bicycle Tours (121 Main St., Ocho Ríos, Jamaica. TELÉFONO: 876/974-7075, www.bmtoursja.com) lleva los viajeros en paseos guiados en las espectaculares Blue Montañas. La excursión, de todo un día, empieza en lo alto y va montaña abajo, así todos los niveles de ciclistas pueden aprovechar del paseo. El paseo termina con un baño en la cascada; el precio del paquete incluye transporte desde Ocho Ríos, comidas y todo el equipo.

Desde su localización en las afueras de Montego Bay, Chukka Blue Adventure Tours (Sandy Bay, Hanover, Jamaica. TELÉFONO: 876/953-5619, www.chukkablue.com) ofrece ciclismo y paseos ATV. Se exige un mínimo de 16 años para los paseos ATV. El ATV hace caminos de 16 kms por las montañas; antes de volver los visitantes pueden bañarse en el mar.

Chukka Cove Adventure Tours (Llandovery, St. Ann''s Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/972-2506, www.chukkacaribbean.com) ofrece un paseo de 4 horas en St. Ann y el pueblo de Mount Zion con muchas paradas e incluso buceo al final. Hay también un paseo ATV. Edad mínima: 6 años; para ATV, 16 años.

Rafting

Los ríos de Jamaica posibilitan una gran cantidad de experiencias, de las leves a las radicales. Los paseos relajantes de rafting en balsas de bambú hechos por los balseros de la región son casi un símbolo de Jamaica y la principal actividad turística en las playas. Recientemente muchos aventureros entusiastas también tuvieron la opción de de optar por conocer los rápidos en paseos guiados.

El rafting en bambú de Jamaica se originó en Rio Grande, un río del área de Port Antonio. Los jamaicanos han usado las balsas de bambú para transportar bananas río abajo; décadas antes el actor Errol Flynn vio las balsas y pensó que serían una buena atracción turística. Hoy los paseos tranquilos son una de las opciones favoritas de los viajeros románticos, pero cualquiera que quiera salir de la playa por pocas horas busca estos paseos. La popularidad de los paseos en el Rio Grande engendró paseos similares en el Martha Brae River, a 40 km de MoBay. Otra posibilidad de MoBay es el River Lethe, a 19 km al Suroeste; el paseo tarda 50 minutos. Cerca de Ocho Ríos, elWhite River hay un tranquilo paseo en balsa al día, seguido por románticos paseos por la noche cerca de las antorchas. En la costa Sur, elBlack River es el destino de agradables paseos en balsa.

Jamaica Tours Limited (Providence Dr., Montego Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/953-3700) conduce paseos por el River Lethe, aproximadamente19 km en 50 minutos de paseo, al Suroeste de MoBay; la excursión de 4 horas cuesta cerca de US$54 por persona, incluyendo merienda y lo llevan a lugares naturales del país. Las reservas pueden ser hechas en la recepción del hotel.

Martha Brae River Rafting (Claude Clarke Ave., Montego Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/952-0889, www.jamaicarafting.com) hace paseos por el Martha Brae River, por 40 km en muchos hoteles de MoBay. El precio es de US$45 por persona.

Rio Grande Tours (St. Margaret''s Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/993-5778, www.jamaicatoursltd.com) hace paseos en balsa por el Rio Grande; precio US$52 por balsa.

South Coast Safaris Ltd. (1 Crane St., Black River, Jamaica. TELÉFONO: 876/965-2513) lleva los visitantes en cruceros por el río para ver pájaros y otros animales, como crocodrilos que, diferentes de sus primos del Nilo, no son agresivos.

Para aficinados a los rápidos, muchas operadoras ofrecen paseos guiados en muchos niveles yendo del tubing al kayak. Chukka Cove y su compañía hermana, Chukka Blue, ofrecen el tubing (deslizar y flotar) en el White River, una aventura suave que no requiere ninguna experiencia previa en rafting. Los paseos son en grupo y van por el río y entre suaves rápidos.Ocho Ríos, Jamaica.TELÉFONO: 876/972-2506. www.chukkacove.com. Montego Bay, TELÉFONO: 876/953-5619; www.chukkablue.com.

Si está buscando una aventura más radical, vaya a un rafting en los rápidos con Caliche Rainforest (Montego Bay, Jamaica. TELÉFONO: 876/940-1745, www.whitewaterraftingmontegobay.com); mínimo de edad: 14 años. La compañía también ofrece paseos menos intensos para todas las edades.