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Comer bien en Toscana

Tan antiguo como la introducción de ciprés al paisaje toscano por los etruscos, su influencia en la comida regional en su uso de hierbas frescas aun subsiste luego de más de tres milenios. Simple y terrenal, la comida toscana celebra las temporadas con una variedad de platos de vegetales frescos, maravillosas sopas a base de pan, sabrosas carnes perfumadas con salvia, romero y tomillo. El pan sin sal toscano es puesto en una parrilla y roseado con aceite de oliva (crostino), servido con hígado de gallina (crostino dei fegatini), o frotado con ajo y con tomates encima (bruschetta o fettunta). Por su amor a las habas particularmente cannellini hervido en aceite de olivas y hierbas hasta volverse cremoso los toscanos han sido despectivamente llamados mangiafagioli (come habas) por los italianos de otras regiones. Pecorino, un queso hecho de leche de oveja, es particularmente bueno en estas partes: pruébelo cuando este en un estado suave, prácticamente para untar, como también cuando esté stagionato (añejo). En su mejor punto, es el igual del más fino Parmesano. Relativamente nuevo en la comida toscana es la introducción de platos con cinta senese, un cerdo que estuvo casi extinto.

El cultivo de uvas también data de los tiempos Etruscos, y particularmente en Chianti los viñedos son abundantes. El resultante vino de cuerpo medio es un elemento de primera necesidad en muchas mesas; sin embargo, los críticos pueden escoger otras variedades, incluyendo tintos como Brunello di Montalcino y Vino Nobile di Montepulciano y blancos como Vermentino y Vernaccia. Los Super Tuscans, un elegante nombre dado a un grupo de vinos por periodistas norteamericanos, ahora llaman la atención como algunos de los mejores hecho en Italia; tienen gran profundidad y complejidad. El vino de postres vin santo es hecho a través de toda la región y a menudo es acompañado con biscotti (galletas horneadas dos veces), perfectas para sumergir.