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La Gold Coast

Trescientos días de sol al año y una temperatura promedio de 24 grados centígrados (75 Fahrenheit) aseguran la popularidad de Gold Coast, el destino turístico más desarrollado de Australia, colmado de complejos de entretenimiento y turísticos. Navidad, Pascua, y de diciembre hasta la última semana de enero es temporada alta. Una hora al sur de Brisbane, la Gold Coast se extiende unos 70 km (43 millas) desde Labrador en el norte hasta Coolangatta-- Tweed Heads en el sur, y ahora se ha expandido hacia el interior hasta Nerang. Ella tiene 35 playas patrulladas y 446 km (277 millas) de canales y ríos de marea, nueve veces más largos que los canales de Venecia.

Coomera & Oxenford

48-51 km (30-32 millas) al sur de Brisbane.

La mayor diversión de estos dos suburbios norteños de Gold Coast son los parques temáticos orientados a la familia, Dreamworld, Warner Bros. Movie World, y Wet''n''Wild Estos grandes complejos tienen muchas atracciones y toman una placentera visita de un día.

Hope Island

6 km (4 millas) al este de Oxenford.

Esta no es una isla común con majestuosas palmas y playas de arena blanca. Como muchas islas de Gold Coast, está a una o dos millas hacia el interior, y es circundada por el río Coomera y una serie de canales. La principal atracción de la isla es el Sanctuary Cove Resort, el principal recinto turístico y residencial privado de Australia. Frank Sinatra, Peter Allen, y Whitney Houston cantaron en su lujosa inauguración en 1988, que se situó directamente en el plano internacional. El resort tiene un complejo marítimo colmado de lanchas lujosas, dos campos de golf, un ostentoso hotel, bellos condominios, restaurantes exclusivos, clubes nocturnos, y almacenes. Afuera de las puertas de Sanctuary Cove también hay un puñado de otros hoteles y un centro comercial.

A Hope Island se accede en automóvil por puentes tanto desde el occidente (los pueblos de Oxenford y Coomera) como desde el lado oriental costero (desde Paradise Point, Hollywell, y Runaway Bay). La ruta 4, también conocida como Oxenford-Southport Road, comienza en Oxenford en la salida 57 de la Pacific Highway y viaja a través de Hope Island en su ruta a la costa.

South Stradbroke Island

1 km (1/2 milla) al este de la Gold Coast.

Playas de arena blanca, fauna y flora diversas, y una paz interior disfrutan los visitantes a South Stradbroke Island, que mide solamente 22 km (12 millas) de largo y 2 km (1 milla) de ancho. La isla y su vecina por el norte (North Stradbroke Island) estuvieron conectadas alguna vez, pero en 1896 una implacable tormenta las separó por un estrecho cuello llamado Jumpinpin. Al contrario de su tocaya norteña, South "Straddie" es menos poblada y no tiene servicio público de ferry. Es un buen lugar para pescar y navegar.

Puede llegar a la isla tomando uno de los botes operados por los tres complejos turísticos de la isla. Couran Cove Island Resort (teléfono 1800/268726) opera tres viajes diarios de retorno dejando el Terminal de Hope Harbour a las 10:30, 2, y 6, y retornando al mediodía, 3, y 7.

Southport & Main Beach

16 km (10 millas) al sureste de Oxenford.

Al sur de Southport, ubique el giro hacia Spit, una península natural que se extiende 4 km (2 1/2 millas) al norte, casi hasta la punta de South Stradbroke Island. Sea World Drive recorre Spit a lo largo, desde Mariner''s Cove (un área popular cubierta con restaurantes económicos y de comidas rápidas) hasta una reserva natural. Esta península angosta es bordeada por el Océano Pacifico al este y las calmadas aguas de Broadwater (una larga laguna) al oeste. Dos de los mejores hoteles de Gold Coast están uno en frente del otro sobre Sea World Drive y están conectados a Marina Mirage, el más elegante recinto comercial de Gold Coast. Más adelante en la ruta está Sea World, el más grande parque temático marino de Australia.

Surfers Paradise

5 km (3 millas) al sur de Suthport, 72 km (45 millas) al sur de Brisbane.

Antes de existir Gold Coast como ente turístico, estaba Surfers Paradise, una larga, franja de playa y surfing de 3 km (2 millas). Aunque los surfistas la han invadido con exceso de edificaciones aglomeradas en unas pocas millas cuadradas, es aún un pueblo vibrante a orilla de la playa que disfruta una mezcla de viajeros japoneses, adolescentes que invaden la zona en la semana festiva de noviembre, practicantes de surfing que viven cerca o llegan a la costa desde el sur, o familias que disfrutan de las vacaciones. Nadadores con el pecho descubierto pasan caminando por los almacenes exclusivos en su camino a la playa, las toallas cuelgan casualmente sobre sus hombros; habitantes en patines recorren el paseo marítimo; y salvavidas (como se les dice en Australia) bronceados estacionan sus vehículos de patrullaje sobre la arena.

El corazón de Surfers es rodeado por las avenidas Elkhorn y Cavill, la costera Esplanade, y Surfers Paradise Boulevard. Aquí usted encontrará una serie de almacenes de souvenir, restaurantes y bares, divertidos salones como el Wax Museum y el laberinto futurista Infinity, y atracciones que le ponen los pelos de punta como el puentismo a propulsión.También están almacenes exclusivos como Prada y Gucci a unos pocos pasos de los outlets que anuncian "nada por encima de A$20". Durante el día, los trabajadores de oficinas y los visitantes almuerzan a lo largo de Cavill Avenue; en la noche los jóvenes y los bulliciosos (y los turistas) llenan los bares y salones.

Visitantes y habitantes más exigentes prefieren el refinamiento de Broadbeach, hacia el sur, o la exclusiva área residencial ubicada alrededor de los canales de Nerang River, al oeste del centro de Surfers Paradise. Usted hallará unos pocos aparta-hoteles de clase y un puñado de divertidos bares y restaurantes en estas áreas.

Broadbeach

8 km (5 millas) al sur de Southport.

Con playas limpias, grandes cafés, y lugares nocturnos de ultima moda, Broadbeach es una de las áreas más populares en la Gold Coast, especialmente para sus habitantes. Es lugar de el Pacific Fair, uno de los centros comerciales de vanguardia en Australia, y también es una buena base para desde allí visitar los parques salvajes al sur de la ciudad.