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Música de Texas: De Scott Joplin a ''Sister'' Janice

Para los texanos, escuchar música es tan natural como respirar aire --sea el conjunto Tex-Mex de los sucesores de Santiago Jiménez, el honky-tonk chillón de Lefty Frizzell, el rockabilly del la leyenda desaparecida Ronnie Dawson o la banda metalera que toca una versión acelerada de los discos de Lightnin'' Hopkins a la vuelta de la esquina.

Los géneros se amalgaman en Texas y abarcan la música Checa de Frank Baca --que llegó de Moravia a Texas en 1860--, el Western Swing de los Bob Wills'' Texas Playboys, el punteo country-folk iluminado y actual de Jimmie Dale Gilmore y el tecno-rap de MC 900 Foot Jesus.

Tantos pueblos pequeños de Texas son el lugar de origen de alguien conocido: Texarkana (Scott Joplin), Turkey (Bob Wills), Abbott (Willie Nelson), Linden (Aaron "T-Bone" Walker), Sherman (Buck Owens), Mansfield (Ella Mae Morse), Gilmer (Don Henley), Littlefield (Waylon Jennings), Saratoga (George Jones). La música pudo haber madurado en las grandes ciudades --en Dallas, Houston, Fort Worth, Austin-- pero con frecuencia nació y amamantó en los alrededores.

Aunque Austin sea la ciudad musical texana más conocida por fuera del estado, ninguna ciudad recibe sola todo el reconocimiento, especialmente cuando se tiene en cuenta que los héroes más célebres de Austin --Willie and Waylon and Stevie Ray and Jimmie Vaughan-- fueron inmigrantes todos.

Bien pudiera se Dallas la que aglomere el legado musical más significativo: fue en la segunda ciudad donde grabó Robert Johnson, quien se considera el intérprete de blues más influyente del siglo XX. Blind Lemon Jefferson y T-Bone Walker, y luego Freddie King y los hermanos Vaughan marcaron por lo menos dos generaciones de artistas del blues. Jimmie Rodgers, Bob Wills y Lefty Frizzell hicieron sus grabaciones aquí donde la leyenda rockabilly Gene "Be-Bop-A-Lula" Vincent montó su negocio. El guitarrista de Benny Goodman, Charlie Christian, el hombre que le enseñó al mundo la importancia de la guitarra eléctrica, nació en Dallas, y "The Big D Jamboree" trajo a Elvis Presley and Hank Williams a la ciudad en la década de 1950. Steve Miller y Boz Scaggs crearon su primera agrupación aquí, los Marksmen, a finales de la década de 1950 mientras los muchachos Vaughan oyeron "Thunderbird" por primera vez en la interpretación de los Nightcaps.

Fue en Dallas que tocaron roqueros de la década de 1960 como los Chessmen, los Birks y el Floyd Dakil Combo, y los Five Americans dieron la entrada al garage rock texano. El "Sump''n Else Show" de Ron Chapman presentó la psicodelia de Roky Erickson ante su público adolescente antes de que tuviera ese nombre. Aquí nacieron Marvin "Meat Loaf" Aday, Mike Nesmith de los Monkees y Sam "The Sham" Samudio, y muchos recién llegados y aclamados como New Bohemians, Reverend Horton Heat, Bedhead, Little Jack Melody y sus Young Turks, Funland, MC 900 Ft. Jesus y los Toadies pulieron aquí su arte.

Hay veteranos quienes afirman que Dallas hubiera sido Nashville si el propietario del estudio Jim Beck --quien compuso la legendaria "If You Got the Money" junto con Lefty Frizzell-- no se hubiera ahogado con líquido limpiador en su estudio del centro de Dallas durante la década de 1950; y quizás hubiera sido un centro del rock and roll durante la década del 60 donde el agente de seguros John Abdnor, quien firmó a de Five Americans y el gran prospecto RB Bobby Patterson, no hubiera despilfarrado sus recursos y esfuerzos en su hijo lunático John Jr. --quien apuntó una con "Do It Again A Little Bit Slower" a finales de los 60 como Jon and Robin, sólo para terminar en la penitenciaría por el asesinato de su novia una década después.

Los residentes de Houston, claro está, controvierten la noción de que Dallas ostenta los frutos más gordos de la viña. Señalan a las leyendas del blues Lightnin'' Hopkins y Willa Mae "Big Mama" Thornton --la cual no nació en Texas aunque comenzó su carrera en el estudio con la disquera Peacock de Don Robey--, a cantantes Victoria Spivey --quien pasó algún tiempo con Louis Armstrong-- and Sippie Wallace, a los boogie-rockers ZZ Top --que emergen de los Moving Sidewalks-- y los chicos del country de la actualidad como Clint Black and Rodney Crowell. La gente de San Antonio reclaman a Doug Sahm, y Flaco y Santiago Jimenez, Jr.

Fort Worth tiene a todo el mundo, desde Tex Ritter, al compositor T-Bone Burnett, hasta el cantante de soul de ojos azules, Delbert McClinton, quien se hizo famoso en la década de los 60 gracias al ostentoso productor Major Bill Smith. Bobby Fuller, cuyo "I Fought the Law" inspiró The Clash en los comienzos del punk, era de El Paso; Janis Joplin salió en autostop de Port Arthur.

No hay líneas rectas en la música texana, ninguna manera sencilla de trazar los sonidos que iniciaron uno u otro estilo; todo es intercambiable, con el acordeón del Tex-Mex inmiscuyéndose en el rock lubboquiano de Joe Ely, así como la apropiación del RB negro en la música de Elvis se infiltró al estilo country que formuló Buddy Holly a comienzos de la década del 50. Definir el sonido de la Estrella Solitaria es definir la música misma, aunque trazar su historia es desenmarañar nudos que nunca se alisaron.

-Robert Wilonsky

Sacado de Compass American Guides: Texas